歯周病、そして虫歯の多くは、歯と歯の間から始まります。 歯ブラシだけでは100％のプラーク除去はできないからこそ、歯ブラシで取りにくい歯間部を歯間ケアで補ってもらうことが必要になります。
現在はドラッグストアに歯間ケアグッズがあふれています。
一方で、「初心者用を買いました」という患者さんの声や、サイズの合わない歯間ブラシを使い続けて炎症が治まらない患者さんは非常に多いです。
本人に自覚症状がないため、誤ったサイズを使い続けてしまうのです。 選び方と当て方を、私たちがきちんと伝える必要があります。
患者さんに聞かれたら、こう答える
「どっちの形がいいの？」まずはL字型
歯間ブラシのハンドルは形状によって２つに分かれます。L字型に角度がついたもの、I字型のもの。
患者さん自身が使いたい形状で良いのですが、まず最初に勧めているのは「L字型」です。
I字型つまりストレート型は、前歯には使いやすい反面、臼歯部に使用する際に歯と歯の間に挿入しにくくなることが大きな理由です。
前歯にも奥歯にも使える「L字型」がいい。そう考えます。もちろん患者さんの器用さにもよるところはありますので、しっかりとした指導が必要です。
「ゴムのほうが痛くない」と言われたら
「歯肉が痛いから」「血がでるから」という理由でゴムタイプを使用しているという患者さんは多いです。
歯肉が痛い、血が出る。それには原因があります。歯と歯の間の炎症です。もちろん不適切な歯間ブラシの使用によっても出血がありますが、炎症が痛みや出血の要因として大きいです。炎症を和らげ、なくすためにはプラーク（歯垢）の除去が基本です。しかし、ゴムタイプの歯間ブラシを使用している方は、私たちの臨床で見る限り、多くの方でこのプラーク（歯垢）が除去できていません。
歯と歯の間のプラークはワイヤータイプでないと本質的な除去は難しいです。
一方、歯と歯の間の食物残渣をとるためにはゴムタイプの歯間ブラシも悪くありません。
爪楊枝よりも歯肉を傷つけないといえるからです。
「1回で捨てています」という患者さんへ
歯間ブラシは、使い捨てではありません。たまに誤解している患者さんがいます。といっても使用終了の目安はあります。毛がなくなってきてワイヤー部分が見えるようになったら交換の合図です。毛がない歯間ブラシはプラークがとれないばかりか、歯間部の歯面や歯肉を傷つける原因になります。使用方法をきちんと伝えたいですね。
歯間ブラシは歯ブラシと同じくらい重要です。ずっと使ってほしいアイテムです。しかしながら毎回使い捨てないと気になって嫌だという患者さんも稀におられます。そういう場合は、コストパフォーマンスも考慮し選択することも必要です。
続けてもらうには、かわいさも大事
長く続けるには、何事もモチベーションが大切ですね。色がカラフルで、ちょっとかわいいとどうでしょう？気分が上がりませんか？毎日接するアイテムだからこそ、「かわいさ」も大切なのかもしれません。
２種類の歯間ブラシの比較
インタープロックスプラス（L字型）：折れやすくて続かない患者さんに
- ワイヤーが本体に埋め込まれていて折れにくく、耐久性に優れている
- ワイヤーにポリウレタンコーティングがなされている
- ブラシの毛の色が２種類に分かれているので出血とプラークが視認しやすい
- とにかくカラフルで気分が上がる
「新しいのにすぐ折れるので、歯間ケアをやめてしまった」という患者さんは、器用ではなかったり力任せに歯間ケアをやっている方が多いです。そんな方にもインタープロックスはおすすめです。
クラプロックス（I字型）：歯間ブラシが苦手な方に
- ブラシ部分だけを交換できる
- 超微細毛が歯間部で傘のように広がり（パラソル効果）、効率よくプラークを落とす
- 持ち手が歯間に挿入しやすい形をしている
- ワイヤーがしっかりしているので、細いサイズでも曲がらずに狭い歯間部に入る
インタープロックスプラスの4S・3S・SSでは歯間に入りにくく、ワイヤーがすぐ曲がってしまう方に好評です。
当て方を確認：通すだけではもったいない。隅角に沿わせる
歯間ブラシは、ただ通すだけでなく、歯間隅角に沿わせることでプラークをしっかり落とせるので実際に患者さんに指導することが必要です。
頬側から挿入した場合：青色で示した歯の隅角に沿わせる。
舌側から挿入した場合：緑色で示した歯の隅角に沿わせる。
サイズが合わないと、どうなるか？
サイズが合わないと、ブラシの毛が寝てしまい、プラークを効率よく落とせません。
歯間ブラシの持ちも悪くなります。特にクラプロックスはパラソル効果が特徴なので、適正サイズでないと効果が不十分になります。
まとめ
- 今回２種類の歯間ブラシを提示しましたが、どちらの歯間ブラシも適正サイズでなければプラーク除去効率は落ちます。
- クラプロックスには歯間サイズを計測する専用ツールがあります。そのためどの歯間ブラシを患者さんにおすすめしていいかわからない新人の歯科衛生士さんにもおすすめです。必ず院内で歯間ブラシのサイズを計測してから勧めるといいでしょう。
- メーカーによってサイズや植毛の状態が違います。すでにサイズが分かっている患者さんでも、使っている歯間ブラシを持参してもらって患者さんの使用法、サイズの確認をすることが必要です。
- もし患者さんから「歯間ブラシがすぐ曲がる、折れてしまう」という訴えがあった場合は、サイズが合っていないことや、入れる角度や力に問題があることが多いです。来院時に実際に使ってもらい、確認しましょう。
- 歯間ブラシが入らない狭い歯間には、無理に押し込まず、フロスを使ってもらいましょう。
患者さんの「とりあえず買ってみた」を卒業してもらうために、サイズと使い方は歯科医院で選ぶ。 そのほうが無駄な出費も減り、患者さんにとってもやさしいと言えます。